ความเชื่อเรื่องผีมีอยู่ในตัวตนคนไทยมาทุกยุคทุกสมัย มีทั้งผีร้ายและผีดี หรืออาจแบ่งคร่าวๆ ได้สองประเภท คือ ประเภทผีมีตัว ได้แก่ผีที่ชอบปรากฏตัว แสดงรูปโฉมใหม่ให้เห็นในลักษณะต่างๆ กับประเภทผีไม่มีตัวตน คือที่ไม่แสดงตัวให้เป็นที่รู้จัก แต่อาจบันดาลให้เกิดอะไรขึ้นได้ ผู้คนเกรงกลัวกันมากเหมือนกัน อย่างเจ้าตามศาล หรือเทพารักษ์ต่างๆ เป็นต้น หนังสือเรื่อง ตำนานผีไทย เขียนโดย ส. พลายน้อย กล่าวถึงความเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจในวรรณคดีและประเพณีพื้นบ้าน ให้ความรู้เรื่องผีชนิดต่างๆ กว่า ๓๐ ชนิด เช่น ผีกระสือ ผีกองกอย ผีปอบ ผีพราย เปรต ฯลฯ นอกจากนี้ยังกล่าวถึงผีแม่นากพระโขนงอย่างละเอียดพิสดารมากกว่าที่กล่าวในหนังสือเล่มอื่นๆ